アルコールの使用は腸にダメージを与え、がんのリスクを高める可能性があります

アルコールを摂取すると、たとえ適量であっても、健康に悪影響を与える可能性があります。

摂取量と頻度によってこれらの影響が増大し、肝臓病、膵炎、精神的健康問題、胃がんや結腸直腸がんなどの特定のがんなどの健康上の問題を引き起こす可能性があります。

さらに、世界中で毎年約 300 万人がアルコールの使用に関連して死亡しています。

現在、国立衛生研究所の研究者らは、アルコールが胃腸系の他の領域、主に小腸と大腸にどのような損傷を引き起こす可能性があるかについて、さらに解明を進めています。

この状態はアルコール関連腸疾患として知られています。

この研究は最近、雑誌「eGastroenterology」に掲載されました。

アルコールを飲むと、アルコールは食道を通って胃に到達する際に、即座に胃腸系に影響を及ぼし始めます。

胃では、アルコールが血流に吸収され始めます。 胃の中に食べ物があまりない場合、残ったアルコールはすぐに腸に入り、そこで血流に引き込まれ続けます。

アルコールが血流に入ると、体のすべての領域や臓器に運ばれます。

人の血流中のアルコールの量は、血中アルコール濃度として知られています。

アルコールが体内に入ると、すぐに体内で代謝が始まります。 アルコール中のエタノールは肝臓でアセトアルデヒドと呼ばれる発がん性化合物に分解されます。

アセトアルデヒドは最終的に酢酸塩に分解され、水と二酸化炭素が体から排出されますが、それが起こる前にまだ有害な影響を与える可能性があります。

これが、アルコールが胃腸疾患の重大な危険因子である理由であると、国立衛生研究所肝疾患研究室および生理学研究研究室の博士研究員であり、この研究の筆頭著者であるルカ・マッチョーニ博士は述べた。

「胃腸管は、アルコール摂取中に最も多量のエタノールとその代謝産物と接触します。 非常に高濃度のエタノールとその代謝物は、胃腸疾患やがんのリスクを大幅に高めます」と彼はメディカルニューストゥデイに語った。

今回の研究で、マッチョーニ氏と彼のチームは、研究者らがよく理解されていない疾患であるアルコール関連腸疾患に関するより多くの情報を収集するために、以前の研究をレビューした。

「アルコール関連腸疾患は、過剰なアルコール摂取に関連する一連の腸機能不全です」とマッチョーニ氏は説明した。

「現在までのところ、アルコール関連腸疾患の診断的定義や、消化管がんに先行する可能性があるアルコール関連腸疾患の詳細な分子的特徴付けが不足しています。 したがって、アルコール関連腸疾患の病因をより深く理解し、この疾患を治療および/または改善するための治療標的を特定するには、今後の研究が必要である」と彼は述べた。

研究者らは、アルコール関連腸疾患がどのようにして起こるかという完全な物理的プロセスは完全には理解されていないと述べているが、これにはエタノールと、それが生成する代謝産物であるアセトアルデヒドおよび酢酸塩の代謝が関与していると考えている。

「アルコール飲料の主成分であるエタノールは、毒性と依存性を引き起こす特性を持つ精神活性物質です」とマッチョーニ氏は言う。

「消化管でのエタノールの代謝により、アセトアルデヒドと酢酸が生成されます。 エタノール、ならびにエタノール代謝によって生成されるアセトアルデヒドおよび酢酸塩は、腸内微生物叢関連の変化や腸上皮/免疫機能不全など、さまざまなメカニズムを介して腸の病因を促進および/または寄与する可能性があります」と彼は説明した。

これまでの研究では、飲酒が胃がんの発症リスクの増加と関連していることが示されています。 また、結腸直腸がんのリスクが高いこととも相関しています。

この研究には関与していないカリフォルニア州プロビデンス・セント・ジョンズ・ヘルス・センターの消化器内科医であるルドルフ・ベッドフォード博士によると、その多くはアルコールを摂取した際に放出される発がん物質に関係しているという。