太陽

2023 年 3 月 7 日に極端紫外線イメージャー (EUI) 機器の高解像度望遠鏡で撮影された 25 枚の個別画像のモザイクで、ソーラー オービター宇宙船が極端紫外線で見た太陽。 電磁スペクトルの極紫外領域にある 17 ナノメートルの波長で撮影されたこの画像は、ライセンス権を取得します 続きを読む

ワシントン、8月24日（ロイター） - 太陽風は、私たちの太陽系のいたるところに存在する特徴です。 太陽からの荷電粒子の容赦ない高速の流れが惑星間空間を満たします。 地球上では、衛星を混乱させる可能性のある磁気嵐を引き起こし、高緯度ではまばゆいばかりのオーロラ、つまり北極光と南極光が発生します。

しかし、太陽がどのようにして太陽風を発生させるのか正確には不明のままだ。 ソーラー・オービター宇宙船による新たな観測が答えを提供するかもしれない。

研究者らは木曜日、探査機がコロナ（太陽の外気）から超音速で20～100秒間断続的に放出される比較的小さな荷電粒子の噴流を多数検出したと発表した。

ジェットは、太陽の磁場が星に戻るのではなく宇宙に広がるコロナホールと呼ばれるコロナ上の構造から放出されます。 サイズが比較的小さいため、「ピコフレアジェット」と呼ばれています。 それらは幅数百マイルの領域から発生しますが、直径 865,000 マイル (140 万 km) の巨大な太陽と比較すると小さいものです。

同誌に掲載された研究の筆頭著者で、ドイツのマックス・プランク太陽系研究所の太陽物理学者ラクシュミ・プラディープ・チッタ氏は、「これらのジェットが実際に太陽風を維持するための質量とエネルギーの主要な供給源である可能性があることを示唆している」と述べた。科学。

太陽風はプラズマ、つまりイオン化したガス、または原子が電子を失ったガスで構成されており、そのほとんどはイオン化した水素です。

「地球を循環する地球の風とは異なり、太陽風は外側の惑星間空間に放出されます」とチッタ氏は述べた。

「地球と太陽系の他の惑星は、太陽の周りを公転しながら太陽風に乗って旋回しています。地球の磁場と大気が盾の役割を果たし、太陽からの有害な粒子や放射線を遮断して生命を守ります。しかし、太陽風は継続的に外側に伝播します。太陽からの影響を受け、惑星を取り囲む太陽圏と呼ばれるプラズマバブルを膨張させます」とチッタ氏は付け加えた。

太陽圏は、地球から太陽までの距離の約 100 ～ 120 倍まで広がっています。

この研究のデータは、欧州宇宙機関と米国宇宙機関NASAが建造し、2020年に打ち上げられた太陽観測探査機「ソーラー・オービター」に搭載された極端紫外線イメージャーと呼ばれる装置に搭載された3つの望遠鏡のうちの1つによって昨年取得された。ソーラー・オービターは当時、太陽から約 3,100 万マイル (5,000 万 km) の距離にあり、これは太陽と地球を隔てる距離の約 3 分の 1 に相当します。

ベルギー王立天文台の太陽物理学者で研究共著者のアンドレイ・ジューコフ氏は、「この発見は、太陽風発生の物理的メカニズムにさらなる光を当てる重要な発見である」と述べた。

太陽風の存在は1950年代にアメリカの物理学者ユージン・パーカーによって予言され、1960年代に検証されました。

「それでも、太陽風の起源は天体物理学の長年の謎のままです」とチッタ氏は言う。 「重要な課題は、太陽風を生み出す主要な物理プロセスを特定することです。」

ソーラー・オービターは、太陽風に関する新たな詳細を発見しており、追加の機器を使用したり、太陽を別の角度から観察したりすることで、今後数年間でさらに優れたデータが得られることが期待されています。

ジューコフ氏は、物理的なメカニズムはさまざまな種類の星で異なる可能性があるが、恒星風はすべてではないにしても、ほとんどの星に共通の現象であると述べた。

「私たちの太陽についての理解は、他の恒星についての理解よりもはるかに詳細です。その理由は、太陽が近くにあるため、より詳細な観測ができるからです」とジューコフ氏は付け加えた。